# Chỉ … là: only takes … and in Vietnamese (A2)

> You know chỉ … thôi for "only". Here chỉ sets up a small amount, and là leads straight to the result: Chỉ đi bộ năm phút là tới.

Source: https://vietnamesebuddy.com/grammar/chi-la/ · Updated 2026-10-17

**only takes … and**

Pattern: `chỉ + [verb] + [amount] + là + [verb 2]`

Level: A2 (our estimate) · Register: everyday

Typed without accents: chi … la

You know *chỉ … thôi* for "only". Here *chỉ* sets up a small amount, and *là* leads straight to the result: *Chỉ đi bộ năm phút là tới.* It's only a five-minute walk. The point is how little it takes: a short time, a small effort, one simple step.

*Chỉ* goes before the first verb, then comes the amount, then *là* and what happens: *Chỉ mất mười phút là xong.* It only takes ten minutes. Very often the first verb is *cần* (need): *Chỉ cần bấm nút này là được.* You just press this button. *Là được* at the end means "and that's all it takes".

*Là* here works like "and then, straight away". It isn't the *là* that links two nouns, and it can't be left out. *Chỉ* can: *Đi bộ năm phút là tới* means the same, a little less pointed.

Compare *chỉ … thôi*, which simply limits something: *Em chỉ uống cà phê đen thôi.* I only drink black coffee. *Chỉ … là* says that a small amount is enough to make something happen.

## Examples

- Saigon: Từ đây chỉ đi bộ năm phút là tới. | Hà Nội: Từ đây chỉ đi bộ năm phút là đến. — It's only a five-minute walk from here.
- Chỉ cần bấm nút này là được. — You just press this button, that's all.
- Món này dễ lắm, chỉ mất mười phút là xong. — This dish is easy, it only takes ten minutes.
- Em chỉ uống một lon bia là say. — One can of beer and I'm drunk.

## Compare

- [Only: chỉ … thôi](https://vietnamesebuddy.com/grammar/chi-thoi-only/): only

Previous in Là, có, and how verbs work together: [I heard that: nghe nói](https://vietnamesebuddy.com/grammar/nghe-noi-hearsay/)
Next in Là, có, and how verbs work together: [Made or written by: do + doer + verb](https://vietnamesebuddy.com/grammar/do-passive-agent/)

---

Add to Vietnamese Buddy: https://app.vietnamesebuddy.com/waitlist?source=grammar%3Au_chi_la
In the app, the grammar points from your own class material are kept with their status, and any word you meet while reading can go into your lexicon with its audio, ready to study.