# Ngược lại: on the contrary, conversely in Vietnamese

> Ngược lại means "on the contrary" or "the other way round". It opens the next sentence, followed by a comma, and turns what came before upside down: Ảnh…

Source: https://vietnamesebuddy.com/grammar/nguoc-lai-contrary/ · Updated 2026-10-17

**on the contrary, conversely**

Pattern: `[statement]. Ngược lại / Trái lại, [opposite statement] · [A], còn [B] thì ngược lại`

Level: B2 (our estimate) · Register: everyday

Typed without accents: nguoc lai, trai lai

Variants:

- trái lại (written)

*Ngược lại* means "on the contrary" or "the other way round". It opens the next sentence, followed by a comma, and turns what came before upside down: *Ảnh không giận gì hết. Ngược lại, ảnh còn cảm ơn tôi.* He wasn't angry at all. On the contrary, he thanked me. The first sentence is often negative, and *còn* (even) in the second adds weight.

It also sets two opposites side by side: *Ở thành phố, giá nhà tăng mạnh. Ngược lại, ở nông thôn giá gần như đứng yên.* In the city, house prices rose sharply; in the countryside, by contrast, they barely moved.

A few short forms are everyday: *còn … thì ngược lại* says someone is the opposite (*Tôi thích mùa mưa, còn vợ tôi thì ngược lại*), *và ngược lại* is "and vice versa", and *ngược lại mới đúng* is "it's the other way round".

*Trái lại* means the same "on the contrary", mostly after a negative statement. It belongs to writing: news, reports, essays. It doesn't replace *ngược lại* in "vice versa".

Choose by how strong the contrast is. *Ngược lại* needs a real opposite: rising against falling, angry against grateful. *Tuy nhiên* (however) only needs a catch or a surprise. *Trong khi đó* puts two facts side by side without calling them opposites, and *còn* simply moves on to someone else. *Mặt khác* (on the other hand) often just adds another point.

## A common mistake

✗ Căn hộ này rộng. Ngược lại, giá hơi mắc.

✓ Căn hộ này rộng, nhưng giá hơi mắc.

English "on the other hand" weighs a plus against a minus, but *ngược lại* needs a real opposite. For a plus and a minus, use *nhưng*.

## Examples

- Saigon: Ảnh không giận gì hết. Ngược lại, ảnh còn cảm ơn tôi. | Hà Nội: Anh ấy không giận gì cả. Ngược lại, anh ấy còn cảm ơn tôi. — He wasn't angry at all. On the contrary, he actually thanked me.
- Tôi thích mùa mưa, còn vợ tôi thì ngược lại. — I love the rainy season; my wife is the opposite.
- Ở công ty này, sếp góp ý cho nhân viên và ngược lại. — At this company, the boss gives the staff feedback, and vice versa.
- Giá thuê nhà không giảm, trái lại còn tăng khoảng 10% so với năm ngoái. — Rents haven't fallen; on the contrary, they've risen about 10% on last year.

## Compare

- [However (written): tuy nhiên, song](https://vietnamesebuddy.com/grammar/tuy-nhien-however/): however
- [Meanwhile, whereas: trong khi đó](https://vietnamesebuddy.com/grammar/trong-khi-do/): meanwhile / whereas
- [And / whereas, switching to someone else: còn (… thì)](https://vietnamesebuddy.com/grammar/con-whereas/): whereas / as for
- [On the other hand: mặt khác, một mặt … mặt khác](https://vietnamesebuddy.com/grammar/mat-khac/): on the other hand / besides

Previous in Linking ideas: [Let alone: … nữa là, huống hồ, huống chi](https://vietnamesebuddy.com/grammar/huong-ho-let-alone/)
Next in Linking ideas: [So … that: đến nỗi, đến mức](https://vietnamesebuddy.com/grammar/den-noi-so-that/)

---

Add to Vietnamese Buddy: https://app.vietnamesebuddy.com/waitlist?source=grammar%3Au_nguoc_lai_contrary
In the app, the grammar points from your own class material are kept with their status, and any word you meet while reading can go into your lexicon with its audio, ready to study.