# Trước hết: first(ly), second(ly) in Vietnamese (B1)

> To list reasons or steps in order, Vietnamese has a few sets of openers. Thứ nhất, thứ hai, thứ ba (first, second, third) are the clearest; you know them…

Source: https://vietnamesebuddy.com/grammar/sequencing/ · Updated 2026-10-17

**first(ly), second(ly)**

Pattern: `Trước hết, … · Một là …, hai là … · Thứ nhất, … Thứ hai, …`

Level: B1 (our estimate) · Register: everyday

Typed without accents: truoc het, mot la … hai la, thu nhat … thu hai

Situations: [At work](https://vietnamesebuddy.com/grammar/?use=work)

To list reasons or steps in order, Vietnamese has a few sets of openers. *Thứ nhất*, *thứ hai*, *thứ ba* (first, second, third) are the clearest; you know them from putting things in order: *Thứ nhất, lương thấp. Thứ hai, chỗ làm xa.* First, the pay is low. Second, it's a long way away.

*Một là … hai là …* (one …, two …) is common in speech for two reasons: *Em không mua, một là mắc, hai là không cần.* I didn't buy it: one, it's expensive; two, I don't need it. With two choices, it means "either … or": *Một là đi taxi, hai là chờ xe buýt.* Either we take a taxi or we wait for the bus.

*Trước hết* (first of all) opens a speech, a message or a set of steps: *Trước hết, em xin cảm ơn mọi người.* After it come *sau đó* (after that), *tiếp theo* (next) and *cuối cùng* (finally).

*Thứ nhất* and *trước hết* suit work, presentations and writing; *một là … hai là* is more spoken. To round off at the end, use *tóm lại* (in short).

## Examples

- Thứ nhất, lương thấp. Thứ hai, chỗ làm xa. — First, the pay is low. Second, it's a long way away.
- Saigon: Em không mua, một là mắc, hai là không cần. | Hà Nội: Em không mua, một là đắt, hai là không cần. — I didn't buy it: one, it's expensive; two, I don't need it.
- Một là đi taxi, hai là chờ xe buýt. — Either we take a taxi or we wait for the bus.
- Trước hết, em xin cảm ơn mọi người. — First of all, I'd like to thank everyone.

## Compare

- [Summing up: tóm lại, nhìn chung, như vậy](https://vietnamesebuddy.com/grammar/tom-lai/): in short / overall / thus

Previous in Linking ideas: [Opening with your view: thật ra, rõ ràng là, nói chung](https://vietnamesebuddy.com/grammar/stance-openers/)
Next in Linking ideas: [Referring back to a matter: điều đó, việc này, chuyện đó](https://vietnamesebuddy.com/grammar/dieu-do-that-matter/)

---

Add to Vietnamese Buddy: https://app.vietnamesebuddy.com/waitlist?source=grammar%3Au_sequencing
In the app, the grammar points from your own class material are kept with their status, and any word you meet while reading can go into your lexicon with its audio, ready to study.