# Thà … còn hơn: would rather in Vietnamese (B1)

> Thà says which of two options you'd take when neither is good: Em thà đi bộ còn hơn trả hai trăm ngàn. I'd rather walk than pay two hundred thousand.

Source: https://vietnamesebuddy.com/grammar/tha-con-hon/ · Updated 2026-10-17

**would rather**

Pattern: `[person] + thà + [A] + còn hơn / chứ không + [B]`

Level: B1 (our estimate) · Register: everyday

Typed without accents: tha … con hon

*Thà* says which of two options you'd take when neither is good: *Em thà đi bộ còn hơn trả hai trăm ngàn.* I'd rather walk than pay two hundred thousand. *Thà* goes before the choice you accept, and *còn hơn* (is still better than) before the one you turn down.

When the bad option is already clear, *còn hơn* can end the sentence: *Kẹt xe như vầy thì thà ở nhà còn hơn.* With traffic like this, I'd rather just stay home. The same frame gives advice: *Thà trễ một chút còn hơn chạy xe ẩu.* Better a bit late than riding recklessly.

With *chứ không* (and not), it becomes a firm refusal, often about something you'd never do: *Tôi thà nghỉ việc chứ không nói dối khách hàng.* I'd rather quit than lie to customers.

For a plain preference between two good things, use *thích … hơn*, which you know: *Tôi thích trà hơn cà phê.* For calm advice, use *nên … thì hơn*.

## A common mistake

✗ Em thà uống trà.

✓ Em thích uống trà hơn.

English "I'd rather" can be a simple preference, but *thà* means both choices are bad. For a plain preference, use *thích … hơn*.

## Examples

- Saigon: Em thà đi bộ còn hơn trả hai trăm ngàn. | Hà Nội: Em thà đi bộ còn hơn trả hai trăm nghìn. — I'd rather walk than pay two hundred thousand.
- Saigon: Kẹt xe như vầy thì thà ở nhà còn hơn. | Hà Nội: Tắc đường thế này thì thà ở nhà còn hơn. — With traffic like this, I'd rather just stay home.
- Tôi thà nghỉ việc chứ không nói dối khách hàng. — I'd rather quit than lie to customers.
- Saigon: Thà trễ một chút còn hơn chạy xe ẩu. | Hà Nội: Thà muộn một chút còn hơn đi xe ẩu. — Better a bit late than riding recklessly.

## Compare

- [More … than: adjective + hơn](https://vietnamesebuddy.com/grammar/hon-more-than/): …er than
- [Had better: nên … thì hơn](https://vietnamesebuddy.com/grammar/nen-thi-hon/): had better

Previous in How much, and comparing: [Really so …!: adjective + quá trời, quá chừng, ghê](https://vietnamesebuddy.com/grammar/exclaim-intensifiers/)
Next in How much, and comparing: [X long, X tall, X heavy: dài / cao / nặng + number + unit](https://vietnamesebuddy.com/grammar/adj-measure/)

---

Add to Vietnamese Buddy: https://app.vietnamesebuddy.com/waitlist?source=grammar%3Au_tha_con_hon
In the app, the grammar points from your own class material are kept with their status, and any word you meet while reading can go into your lexicon with its audio, ready to study.