# Tiếng + country: language name in Vietnamese (A1)

> A language is tiếng (literally "sound, voice") plus the name of the country or people: tiếng Anh (English), tiếng Pháp (French), tiếng Nhật (Japanese)…

Source: https://vietnamesebuddy.com/grammar/tieng-language/ · Updated 2026-11-09

**language name**

Pattern: `(nói) + tiếng + [country]`

Level: A1 (our estimate) · Register: everyday

Typed without accents: tieng

A language is *tiếng* (literally "sound, voice") plus the name of the country or people: *tiếng Anh* (English), *tiếng Pháp* (French), *tiếng Nhật* (Japanese), *tiếng Hoa* (Chinese). Vietnamese itself is *tiếng Việt*; the *Nam* of *Việt Nam* is usually left off. In speech, *tiếng* on its own also means "hour": *hai tiếng* is two hours.

Use it after verbs like *nói* (speak), *học* (learn) or *biết* (know): *Em đang học tiếng Việt.* The *tiếng* can't be dropped: "I speak English" is *Tôi nói tiếng Anh*, never *Tôi nói Anh*.

To ask which language, say *tiếng gì?*: *Chị nói được tiếng gì?* What languages do you speak? And to ask how to say something, Saigon asks *Cái này tiếng Việt nói sao?* (in Hà Nội *nói thế nào?*). To name a thing you point at, the usual question is *Cái này tiếng Việt gọi là gì?* What's this called in Vietnamese?

One country name gives you three words: *nước Anh* (England, the country), *người Anh* (an English person) and *tiếng Anh* (the English language). For a nationality, use *người*; for a language, *tiếng*.

## A common mistake

✗ Tôi nói Anh.

✓ Tôi nói tiếng Anh.

A language needs *tiếng* in front. *Anh* alone is England, or the word for an older man.

## Examples

- Chị có nói tiếng Anh không? — Do you speak English?
- Em đang học tiếng Việt. — I'm learning Vietnamese.
- Bạn em nói tiếng Nhật giỏi lắm. — My friend speaks really good Japanese.
- Saigon: Cái này tiếng Việt nói sao? | Hà Nội: Cái này tiếng Việt nói thế nào? — How do you say this in Vietnamese?

## Compare

- [Nationality: người + country](https://vietnamesebuddy.com/grammar/nguoi-country-nationality/): nationality

Previous in Things, counting and numbers: [First, second: thứ + number (thứ nhất, thứ tư)](https://vietnamesebuddy.com/grammar/ordinals/)
Next in Things, counting and numbers: [Many, few: nhiều / ít + noun](https://vietnamesebuddy.com/grammar/nhieu-it/)

---

Add to Vietnamese Buddy: https://app.vietnamesebuddy.com/waitlist?source=grammar%3Au_tieng_language
In the app, the grammar points from your own class material are kept with their status, and any word you meet while reading can go into your lexicon with its audio, ready to study.