So many: bao nhiêu là
so many, loads of
Pattern: bao nhiêu là + [noun]
Typed without accents: bao nhieu la
Bao nhiêu là in front of a noun is an exclamation, not a question: Bao nhiêu là người! So many people! It looks like bao nhiêu (how many), but the là changes it. Nobody expects an answer; you're reacting to a big amount.
It goes where the noun would go, after có or a verb, or at the start of the sentence: Mẹ nấu bao nhiêu là món, Mum cooked so many dishes. It works for things you can count and things you can't: bao nhiêu là việc (so much to do), bao nhiêu là tiền (so much money). The voice falls at the end, and in writing it ends with an exclamation mark or a full stop, never a question mark.
It's spoken and warm, and you'll also meet it in stories and songs. In Saigon you'll often hear quá trời instead: quá trời người or đông người quá trời, both meaning "so many people". In plain writing, rất nhiều is the neutral choice.
To actually ask how many, use bao nhiêu without là: Chợ có bao nhiêu người?
Examples
-
Hôm nay chợ đông ghê, bao nhiêu là người!
The market's packed today, so many people!
-
Mẹ nấu bao nhiêu là món, ăn sao hết?
Mum cooked so many dishes, how will we ever finish them?
-
Tết này em được lì xì bao nhiêu là tiền.
I got so much lucky money this Tết.
-
Còn có một tuần mà bao nhiêu là việc chưa làm.
Only a week left and so much still to do.