As long as: miễn là
provided that
Pattern: [sentence], miễn là + [sentence]
Typed without accents: mien la
Miễn là means "as long as": it names the one condition that matters, and then everything else is fine. It usually comes second, after what you're happy to accept: Ở đâu cũng được, miễn là gần chỗ làm. Anywhere's fine, as long as it's near work. Mắc chút cũng được, miễn là chất lượng tốt. A bit pricey is fine, as long as the quality's good.
The first half often ends in cũng được (is fine), and miễn là then sets the one limit: Con đi chơi cũng được, miễn là về trước mười giờ. You can go out, as long as you're back before ten.
In speech you'll also hear miễn sao, and a short form with là được (that's enough) at the end: Miễn vui là được. As long as we're having fun.
Nếu (if) just sets a condition. Miễn là says that condition is enough, and nothing else is needed. On its own, miễn also means "free of": miễn phí, free of charge.
Examples
Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.
-
Ở đâu cũng được, miễn là gần chỗ làm.
Anywhere's fine, as long as it's near work.
-
Con đi chơi cũng được, miễn là về trước mười giờ.
You can go out, as long as you're home before ten.
-
Saigon
Mắc chút cũng được, miễn là chất lượng tốt.
Hà Nội
Đắt một chút cũng được, miễn là chất lượng tốt.
A bit pricey is fine, as long as the quality's good.
-
Miễn vui là được.
As long as we're having fun, that's what matters.