Sums: cộng với, trừ đi, nhân với, chia cho

Adding, taking away, multiplying and dividing each have a word, and each word takes a small fixed word after it: cộng với (plus), trừ đi (minus), nhân với (times) and chia cho (divided by). The answer comes after bằng (equals) or là (is): Hai cộng với ba bằng năm. 2 + 3 = 5. Mười chia cho hai là năm. 10 ÷ 2 = 5.

When you read a sum aloud or work it out in your head, the small words are often dropped: hai cộng ba bằng năm, ba nhân bốn bằng mười hai. Bằng sounds like the maths lesson; là is more relaxed.

To ask for the answer, put mấy or bao nhiêu where it goes: Năm nhân sáu bằng mấy? What's five times six? Mấy suits an answer you expect to be small, bao nhiêu a bigger one.

The same words come up when you pay. Cộng lại means "added together": Cộng lại là bao nhiêu? How much is it altogether? On a bill, the total is tổng cộng. And chia on its own means "to divide, to share out": chia đôi is to split in half, and chia cho bốn người to share between four people.