'Work on' in government texts: công tác + noun

In government and Party texts, công tác before a noun means "the work of" or "activities in" an area: công tác phòng chống dịch (epidemic prevention work), công tác tuyển sinh (admissions), công tác cán bộ (personnel matters). English usually drops it: đẩy mạnh công tác tuyên truyền is simply "step up public information".

You'll meet it constantly in official reports, directives, meeting conclusions and the news that covers them: Ủy ban yêu cầu tăng cường công tác kiểm tra (the committee called for more inspections). It turns an activity into an area of responsibility that can be judged, strengthened or praised: làm tốt công tác … (do … well), chú trọng công tác … (pay attention to …), công tác … còn hạn chế (… still has shortcomings).

When reading, look at the noun after it: that's the real content. Công tác chuẩn bị is "preparations", công tác vệ sinh môi trường is "cleaning up".

Don't confuse it with two other uses. Đi công tác is the everyday "go on a business trip": Tuần sau anh đi công tác Hà Nội. And công tác as a verb means "work, serve" in an organisation: Ông Minh công tác tại Sở Y tế (Mr Minh works at the Department of Health), as written in a CV or a news profile.

In plain speech, use việc or the verb itself: việc tuyển sinh năm nay (this year's admissions), kiểm tra kỹ hơn (check more carefully).