Borrowing from, lending: mượn … của, cho … mượn

Mượn means "borrow". The thing comes after the verb, and the person you borrow from follows with của: Em mượn xe của anh Minh. I borrowed Minh's motorbike. It's the same của as "belonging to", so "borrowed the motorbike from Minh" and "borrowed Minh's motorbike" come to the same thing.

In speech the person often comes straight after the verb, with no của: Em mượn chị cái sạc chút nha. Can I borrow your charger for a sec? Vay is mostly for money and loans: Anh ấy vay ngân hàng để mua nhà. He took out a bank loan to buy a house. Between friends, mượn tiền is just as common for borrowing money.

To say "lend", use cho + person + mượn, literally "let someone borrow": Anh cho em mượn cây dù được không? Can you lend me an umbrella? (In Hà Nội, cái ô.) For money and loans, it's usually cho vay. The most common request of all starts the same way: Cho em mượn …, can I borrow …? To make any borrowing request a polite question, add được không? at the end: Em mượn điện thoại của anh được không? Can I borrow your phone?

With mượn and vay, "from" a person isn't từ: use của, or nothing. With other verbs từ can still mean "from" a person: Em nhận quà từ bạn. I got a present from a friend.

Mượn is free. If you pay to use something, it's thuê, "rent": thuê xe máy, rent a motorbike.