I think he isn't …: không goes in the part after nghĩ là
negation after think
Pattern: [person] + nghĩ (là) + [person 2] + không + [verb]
English often says "I don't think he'll come", putting "not" with "think". Vietnamese usually puts không where the "not" really belongs, after nghĩ là: Tôi nghĩ là anh ấy sẽ không tới. I don't think he'll come (literally, I think he won't come).
The same goes for thấy (find, feel), a very common way to give an opinion in Saigon: Em thấy cái áo này không hợp với chị. I don't think this top suits you. For a guess, use chắc (probably) with không: Chắc mai trời không mưa đâu. I don't think it'll rain tomorrow.
Tôi không nghĩ là … also exists, but it sounds stronger, closer to disagreeing: "I really don't think …". Tôi không nghĩ vậy is the natural reply when you disagree with something just said: I don't think so.
Là after nghĩ is often left out in speech: Tôi nghĩ anh ấy sẽ không tới. In writing you'll see rằng instead.
Examples
Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.
-
Saigon
Tôi nghĩ là anh ấy sẽ không tới.
Hà Nội
Tôi nghĩ là anh ấy sẽ không đến.
I don't think he'll come.
-
Em thấy cái áo này không hợp với chị.
I don't think this top suits you.
-
Chắc mai trời không mưa đâu.
I don't think it'll rain tomorrow.
-
Saigon
Tôi không nghĩ vậy.
Hà Nội
Tôi không nghĩ thế.
I don't think so.