Would rather: thà … còn hơn / chứ không

Thà says which of two options you'd take when neither is good: Em thà đi bộ còn hơn trả hai trăm ngàn. I'd rather walk than pay two hundred thousand. Thà goes before the choice you accept, and còn hơn (is still better than) before the one you turn down.

When the bad option is already clear, còn hơn can end the sentence: Kẹt xe như vầy thì thà ở nhà còn hơn. With traffic like this, I'd rather just stay home. The same frame gives advice: Thà trễ một chút còn hơn chạy xe ẩu. Better a bit late than riding recklessly.

With chứ không (and not), it becomes a firm refusal, often about something you'd never do: Tôi thà nghỉ việc chứ không nói dối khách hàng. I'd rather quit than lie to customers.

For a plain preference between two good things, use thích … hơn, which you know: Tôi thích trà hơn cà phê. For calm advice, use nên … thì hơn.