Asking age: bao nhiêu tuổi, mấy tuổi

To ask an adult's age, put bao nhiêu tuổi after the person: Anh bao nhiêu tuổi? How old are you? Năm nay (this year) often comes in front: Chị năm nay bao nhiêu tuổi? There's no là: an age works like an adjective.

For a child, ask mấy tuổi: Con mấy tuổi rồi? Mấy expects a small number, so it suits children. With adults, bao nhiêu tuổi is the safe choice; many people also use mấy tuổi casually with adults, even with grandparents (Bà năm nay mấy tuổi rồi?), depending on tone and closeness.

The answer is the person and the number, with or without tuổi: Chị ba mươi lăm tuổi. Con sáu tuổi.

Many people ask the birth year instead: Em sinh năm mấy? or sinh năm bao nhiêu? The answer is often just the last two digits: Chín lăm. (1995)

Age matters in Vietnamese because it decides what you call each other, anh, chị or em. That's why people ask early, and it isn't rude.