I wonder whether: liệu … (có) … không?
I wonder whether; will it really
Pattern: Liệu + [person or thing] + có + [verb] + không? · Không biết liệu + [sentence]
Typed without accents: lieu … khong
You know có … không? for a yes-or-no question. Put liệu in front and the question turns doubtful, like "I wonder whether …" or "will it really …?": Liệu mình có kịp chuyến bay không? Will we really make our flight? You're unsure, and often a little worried.
Nothing else changes: liệu, then the person or thing, then có … không. After không biết (I don't know), it's for wondering aloud: Không biết liệu mai trời có mưa không. I wonder whether it'll rain tomorrow. Liệu can be left out here: Không biết mai trời có mưa không says almost the same, and is more common in relaxed speech.
Liệu is frequent in the news, where headlines often drop the không: Liệu giá nhà có tiếp tục tăng? Will house prices keep rising?
Since you're asking about something nobody knows yet, the answer is usually a guess: Chắc kịp. We should make it. Khó lắm. It's unlikely.
Liệu only asks; it could go either way. Biết đâu states a chance and keeps it open, often a hopeful one, while sợ là expects the outcome you don't want: Em sợ là mình không kịp đâu. I'm afraid we won't make it. Chẳng lẽ is stronger: you can hardly believe something and don't want it to be true.
Examples
Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.
-
Liệu mình có kịp chuyến bay không?
Will we really make our flight?
-
Saigon
Liệu ảnh có chịu không?
Hà Nội
Liệu anh ấy có chịu không?
I wonder whether he'll agree.
-
Không biết liệu mai trời có mưa không.
I wonder whether it'll rain tomorrow.
-
Liệu giá nhà có tiếp tục tăng?
Will house prices keep rising?