A little: một ít, một chút, một tí

For a small amount of something, put một ít, một chút or một tí before the noun: một ít đường (a little sugar), một chút nước (a drop of water). They mean "a little" or "some" and work much the same. After a verb, một chút and một tí can also mean "a moment": chờ một chút (wait a moment). Một ít is only ever an amount of something, never a moment of time.

In Saigon speech you'll often hear xíu in place of chút: chờ xíu nha, một xíu thôi.

Without một, ít means "not much", just as "little" and "a little" differ in English. Em ăn một ít is "I'll have a little"; Em ăn ít is "I don't eat much". When you order a drink, ít đường means "go easy on the sugar", while thêm một chút đường is "a little more sugar".

These words are about quantity. To say something is a bit too hot or too far, use hơi before the adjective: hơi nóng, hơi xa.