A few: vài / mấy + classifier + noun

Vài means "a few", two or three or so. It works like a number: it goes before the noun and takes the same classifier, vài cái áo (a few shirts), vài trái xoài (a few mangoes; in Hà Nội quả). Nouns that need no classifier after a number need none here either: vài ngày (a few days), vài người (a few people). Một vài means the same and sounds a little softer.

In relaxed speech, mấy often does the same job in a statement: mấy ngày, mấy cái áo. You know mấy as "how many?"; with no question, it's "a few". Mấy bữa nay (in Hà Nội mấy hôm nay) means "these last few days".

With chục, trăm and ngàn, vài gives a rough big figure: vài chục người (a few dozen people), vài trăm ngàn (a few hundred thousand).

Một số also means "some", but it takes no classifier, sounds more neutral and doesn't promise a small number. Vài is always just a few.