Ordering your points: trước hết, một là … hai là
first(ly), second(ly)
Pattern: Trước hết, … · Một là …, hai là … · Thứ nhất, … Thứ hai, …
Typed without accents: truoc het, mot la … hai la, thu nhat … thu hai
To list reasons or steps in order, Vietnamese has a few sets of openers. Thứ nhất, thứ hai, thứ ba (first, second, third) are the clearest; you know them from putting things in order: Thứ nhất, lương thấp. Thứ hai, chỗ làm xa. First, the pay is low. Second, it's a long way away.
Một là … hai là … (one …, two …) is common in speech for two reasons: Em không mua, một là mắc, hai là không cần. I didn't buy it: one, it's expensive; two, I don't need it. With two choices, it means "either … or": Một là đi taxi, hai là chờ xe buýt. Either we take a taxi or we wait for the bus.
Trước hết (first of all) opens a speech, a message or a set of steps: Trước hết, em xin cảm ơn mọi người. After it come sau đó (after that), tiếp theo (next) and cuối cùng (finally).
Thứ nhất and trước hết suit work, presentations and writing; một là … hai là is more spoken. To round off at the end, use tóm lại (in short).
Examples
Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.
-
Thứ nhất, lương thấp. Thứ hai, chỗ làm xa.
First, the pay is low. Second, it's a long way away.
-
Saigon
Em không mua, một là mắc, hai là không cần.
Hà Nội
Em không mua, một là đắt, hai là không cần.
I didn't buy it: one, it's expensive; two, I don't need it.
-
Một là đi taxi, hai là chờ xe buýt.
Either we take a taxi or we wait for the bus.
-
Trước hết, em xin cảm ơn mọi người.
First of all, I'd like to thank everyone.