Saying and asking a name: tên (là) …

my name is / what's your name?

Pattern: [person] + tên (là) + [name] · [person] + tên (là) gì? · Tên + [person] + là + [name]

A1 · estimate

Typed without accents: ten la, ten gi

To say your name, put tên (name) after yourself, then the name: Em tên Vy. Là can go in between, Em tên là Vy, with the same meaning; both are everyday. You'll also hear tên first: Tên em là Vy. Tên anh là gì? In this order là is needed.

To ask, put gì where the name will go: Em tên gì? or Em tên là gì? What's your name? Use the word that fits the person: Anh tên gì? to a man a little older, Con tên gì? to a child. To be extra polite, start with Cho em hỏi, "may I ask": Cho em hỏi anh tên gì?

Vietnamese names put the family name first and the given name last, and people are called by the last part: Nguyễn Thị Lan is chị Lan. So tên gì? asks for the given name. (On forms, họ và tên or họ tên is the full name.) For the family name, ask họ gì?: Anh họ gì?

Là on its own introduces you too, just as "I'm" does in English: Em là Vy.

Examples

Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.

  • Em tên gì?

    What's your name?

  • Dạ, em tên là Vy.

    My name's Vy.

  • Cho em hỏi anh tên gì?

    May I ask your name?

  • Saigon

    Con tên gì vậy?

    Hà Nội

    Cháu tên gì thế?

    What's your name? (to a child)

Compare

Join the waitlist

Vietnamese Buddy is invite-only for now. Leave your email and we’ll write to you when accounts open.

Already invited? Sign in

We email you once to confirm your address and once when accounts open — nothing else.