Belonging to an organisation or category: thuộc
belonging to, under
Pattern: [unit] + thuộc + [organisation] · [item] + thuộc + [category]
B2 · estimateformal
Typed without accents: thuoc
Thuộc means "belongs to, is part of, comes under". It places something inside a larger unit or a category: Phường Bến Thành thuộc Thành phố Hồ Chí Minh. Bến Thành ward is part of Ho Chi Minh City.
It's used for organisations: các đơn vị thuộc Bộ Y tế (units under the Ministry of Health). Trực thuộc is the official form for a unit directly under another: bệnh viện trực thuộc Sở Y tế (a hospital directly under the Department of Health). It's used for categories, thuộc nhóm nguy cơ cao (in the high-risk group), and for areas of responsibility, thuộc thẩm quyền của tỉnh (within the province's powers).
It often sits right after a noun to describe it, where English uses "of", "in" or "under": các xã thuộc tỉnh Lâm Đồng (communes in Lâm Đồng province), hàng hóa thuộc diện kiểm tra (goods subject to inspection).
Don't use thuộc for what a person owns. Ownership is của: Xe này là của tôi. Thuộc is about membership and classification. Two written forms do touch ownership: the legal thuộc sở hữu của (owned by), and thuộc về + a person for something abstract: Quyền quyết định thuộc về người mua (the decision rests with the buyer).
You meet it constantly in government texts and news, and it's normal in speech for places and categories too. Don't mix it up with thuộc bài (know the lesson by heart), a different meaning of the same word.
Examples
-
Bệnh viện trực thuộc Sở Y tế thành phố sẽ mở thêm một khu khám bệnh mới.
The hospital, which comes directly under the city's Department of Health, will open a new outpatient area.
-
Hai xã thuộc tỉnh Lâm Đồng bị ảnh hưởng nặng do mưa lũ.
Two communes in Lâm Đồng province were badly hit by the floods.
-
Người trên 60 tuổi thuộc nhóm được ưu tiên tiêm vắc-xin.
People over 60 are in the priority group for vaccination.
-
Việc cấp phép thuộc thẩm quyền của UBND tỉnh.
Issuing permits falls within the powers of the provincial People's Committee.