At (formal): tại
at (written)
Pattern: tại + [place]
A2 · estimateformalShops and services
Typed without accents: tai
Tại means "at" or "in" a place, like ở, but it belongs to writing and formal speech: signs, notices, forms and the news. Vui lòng thanh toán tại quầy. Please pay at the counter. Cấm hút thuốc tại đây. No smoking here.
It goes where ở goes after a verb: right before the place, usually at the end of the sentence. In a CV or a formal introduction you'll read Tôi sinh ra và lớn lên tại Đà Nẵng. I was born and grew up in Đà Nẵng.
In conversation, people say ở. A few fixed phrases with tại are everyday, though, such as tại chỗ (on the spot): Anh ăn tại chỗ hay mang về? Eating in or taking away?
Unlike ở, tại can't be the verb itself. "I live in Saigon" is Tôi ở Sài Gòn, never Tôi tại Sài Gòn.
Tại also means "because", as in tại vì, and on its own it often puts the blame on someone: Tại anh! Only the place meaning is formal.
Examples
-
Vui lòng thanh toán tại quầy.
Please pay at the counter.
-
Cấm hút thuốc tại đây.
No smoking here.
-
Anh ăn tại chỗ hay mang về?
Are you eating in or taking it away?
-
Tôi sinh ra và lớn lên tại Đà Nẵng.
I was born and grew up in Đà Nẵng.