At, in, live: ở
be at / in
Pattern: [person] + ở + [place] · [verb] + ở + [place]
Typed without accents: o
Ở is the everyday word for where. On its own it's a verb, "to be at, to live, to stay": Tôi ở Sài Gòn means I live in Saigon, or I'm in Saigon now. Chị ở đâu? asks where someone lives, or where they are. It needs no là, because ở already does the job of "am, is, are".
After another verb, ở means "at" or "in", and the place comes after it: làm ở bệnh viện (work at a hospital), ăn ở nhà (eat at home).
Ở and a place can also open the sentence, to set the scene: Ở Việt Nam, xe máy nhiều lắm. In Vietnam, there are lots of motorbikes.
Ở is for places, not clock times. For a time, put the time first or use lúc: Bảy giờ em về, not em về ở bảy giờ. After đi, the place needs no ở: đi chợ. On signs and in formal writing you'll see tại instead: Thanh toán tại quầy, pay at the counter.
Examples
Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.
-
Em ở quận mấy?
Which district do you live in?
-
Dạ, em ở Bình Thạnh.
I live in Bình Thạnh.
-
Saigon
Ba mẹ tôi ở Đà Nẵng.
Hà Nội
Bố mẹ tôi ở Đà Nẵng.
My parents live in Đà Nẵng.
-
Chị làm ở bệnh viện.
I work at a hospital.
-
Saigon
Trưa nay mình ăn ở nhà nha.
Hà Nội
Trưa nay mình ăn ở nhà nhé.
Let's have lunch at home today.