Small time unit first: chiều mai, chủ nhật tuần sau
combining time words
Pattern: [part of day / day] + [bigger unit] · sáng / chiều / tối + nay / qua / mai
When you put two time words together, the smaller one comes first: chiều mai is tomorrow afternoon, literally "afternoon tomorrow". English goes the other way, so this takes some practice.
The parts of the day join nay, qua and mai like this: sáng nay (this morning), chiều nay (this afternoon), tối qua (last night), sáng mai (tomorrow morning). Hôm and ngày are often left out: tối qua and tối hôm qua are both common.
A day goes before its week, and a month before its year: thứ hai tuần sau (next Monday), chủ nhật tuần trước (last Sunday), tháng ba năm ngoái (last March). A clock time goes first of all: bảy giờ sáng mai, 7 a.m. tomorrow.
It's the same order as a full date, from small to big: mùng năm tháng tư. The whole group usually goes at the start of the sentence: Thứ hai tuần sau tôi đi Hà Nội. I'm going to Hà Nội next Monday.
Examples
Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.
-
Chiều mai anh rảnh không?
Are you free tomorrow afternoon?
-
Tối qua em ngủ sớm.
I went to bed early last night.
-
Thứ hai tuần sau tôi đi Hà Nội.
I'm going to Hà Nội next Monday.
-
Saigon
Bảy giờ sáng mai mình đi nha.
Hà Nội
Bảy giờ sáng mai mình đi nhé.
Let's leave at 7 a.m. tomorrow.
-
Saigon
Tháng ba năm ngoái tôi qua Việt Nam.
Hà Nội
Tháng ba năm ngoái tôi sang Việt Nam.
I came to Vietnam last March.