Being ill or in a bad state: bị + illness or adjective

Bị before an illness says it has happened to you, and that it's unwelcome: Em bị cảm (I've caught a cold), Anh ấy bị sốt (he has a fever), Chị bị dị ứng (I have an allergy). English says "have" here, but Vietnamese doesn't use có.

For being ill in general, Saigon says bị bệnh: Hôm nay em bị bệnh. In Hà Nội it's bị ốm, and bệnh is kept for a longer illness. In the South ốm means thin, so stick to bệnh there.

Before đau (hurt, ache) and sốt (fever), bị is often dropped: Em đau đầu quá. I've got a terrible headache. With cảm (a cold) and cúm (flu), keep it.

The same bị goes before other things that have gone wrong: bị ướt (got wet), bị dơ (got dirty), and for machines bị hư (broken): Máy lạnh bị hư rồi. In Hà Nội, dơ is bẩn and hư is hỏng. With hơi in front it means "rather, a bit too": Cái áo này hơi bị chật. (Before a good word, young people use hơi bị as slang for "really": hơi bị ngon.)

To say gently that you're not well, use không được khỏe: Dạo này chị không được khỏe. And before an action, bị says something bad was done to you: bị phạt, got fined. That's a neighbouring pattern.