Let alone: … nữa là, huống hồ, huống chi

Nữa là means "let alone". The sentence has two halves. The first gives the easier case, with còn (even) before the verb. Then nữa là brings in the harder case, which is plainly out of the question too: Tôi còn không có tiền đi Đà Lạt, nữa là đi Nhật. I can't even afford Đà Lạt, let alone Japan. The second half is often just a noun. To stress the first case, open with ngay cả: Ngay cả ba em còn không biết, nữa là em. Even my dad doesn't know, let alone me.

Unlike English "let alone", it works in a positive sentence too, where it means "all the more so": Người dưng còn giúp mình, nữa là anh em ruột. Even strangers help us, so surely our own brothers will.

Huống hồ and huống chi do the same job at the start of the second half, sometimes followed by là. They sound careful, so you'll mostly meet them in news, speeches and essays. In Saigon conversation you'll also hear huống gì. Everyday speech also has nói gì tới and chứ đừng nói (là): Tôi còn chưa nghĩ tới, chứ đừng nói là làm. I haven't even thought about it, let alone done it.

Don't confuse it with còn … hơn (even …er), as in Sa Pa còn lạnh hơn, which compares two things on one scale, or with thậm chí (even), which adds a stronger point. Nữa là draws a conclusion: what is true of the first case is all the more true of the second.