About (a number): khoảng / chừng / độ
approximately
Pattern: khoảng / chừng / độ + [number]
Typed without accents: khoang, chung
Variants
- khoảng chừng
To give a rough number, put khoảng in front of it: khoảng mười người (about ten people), khoảng hai trăm ngàn (about 200,000; in Hà Nội nghìn). With clock times it means "around": khoảng bảy giờ. It's the word you can use anywhere, in a chat or in a report.
You'll also hear chừng and độ in the same place, with the same meaning: chừng mười phút, độ hai tuần. They're more casual than khoảng. Khoảng chừng puts two together, for a figure you're really not sure of.
To ask for a rough figure, put khoảng before bao nhiêu, bao lâu or mấy: Đi khoảng bao lâu? About how long does it take?
In speech, another way to be vague is to say two numbers in a row: hai ba ngày (two or three days), năm sáu người (five or six people). No word goes between them.
Khoảng covers both sides of the number. To say the real figure is above it, below it or just short of it, use hơn, dưới or gần instead.
Examples
Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.
-
Saigon
Từ nhà em tới trường khoảng mười phút.
Hà Nội
Từ nhà em đến trường khoảng mười phút.
It's about ten minutes from my place to school.
-
Saigon
Khoảng bảy giờ anh qua đón em nha.
Hà Nội
Khoảng bảy giờ anh sang đón em nhé.
I'll come and pick you up around seven.
-
Đi taxi ra sân bay khoảng bao nhiêu tiền?
Roughly how much is a taxi to the airport?
-
Tiệc có chừng hai mươi người thôi.
There'll only be about twenty people at the party.
-
Em đi Đà Lạt hai ba ngày.
I'm going to Đà Lạt for two or three days.