Not until, only then: time + mới

only then

Pattern: [time] + [person] + mới + [verb]

A2 · estimate

Typed without accents: moi

You know mới as "just": Chị Lan mới tới. With a time word in front, it means "not until, only then": Mười giờ chị Lan mới tới. Lan didn't come until ten. It says something happened later than expected, or later than you'd like.

The time comes first, then the person, then mới right before the verb: Chín giờ tối em mới về. I won't be home until nine tonight. It works for the past and the future alike; the context tells you which.

Instead of a clock time, the first part can be a length of time or an event: Chờ nửa tiếng xe buýt mới tới. We waited half an hour before the bus came. Ăn xong rồi mình mới đi. We'll go once we've eaten.

Compare Mười giờ chị Lan tới, which just gives the time, with Mười giờ chị Lan mới tới, which adds "so late". For the opposite feeling, "already, as early as", use đã … rồi: Sáu giờ anh Nam đã dậy rồi. Nam was already up at six.

Examples

Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.

  • Saigon

    Mười giờ chị Lan mới tới.

    Hà Nội

    Mười giờ chị Lan mới đến.

    Lan didn't come until ten.

  • Chín giờ tối em mới về.

    I won't be home until nine tonight.

  • Saigon

    Chờ nửa tiếng xe buýt mới tới.

    Hà Nội

    Đợi nửa tiếng xe buýt mới đến.

    We waited half an hour before the bus came.

  • Saigon

    Ăn xong rồi mình mới đi nha.

    Hà Nội

    Ăn xong rồi mình mới đi nhé.

    We'll go once we've eaten, OK?

Words in this pattern

Compare

Join the waitlist

Vietnamese Buddy is invite-only for now. Leave your email and we’ll write to you when accounts open.

Already invited? Sign in

We email you once to confirm your address and once when accounts open — nothing else.