Numbers 11–99: mười becomes mươi, năm becomes lăm, một becomes mốt
counting from 11 to 99
Pattern: mười + [unit] (11–19) · [unit] + mươi (+ [unit]) (20–99) · mười lăm · [x] mươi lăm · [x] mươi mốt · [x] mươi bốn / tư
In Saigon: lăm; mốt; bốn · In Hà Nội: lăm (nhăm colloquial); mốt; tư
Typed without accents: muoi, lam, mot, tu
Variants
- hăm / băm (colloquial 2x / 3x)
- hai hai (mươi dropped in speech)
- chục
Every number from 11 to 99 is built from one to ten. The teens are mười (ten) plus a digit: mười hai (12), mười tám (18). For the tens, put the digit first and then mươi, which is mười without its tone mark: hai mươi (20), ba mươi hai (32). In counting, mươi comes after a digit.
Three digits change after mười or mươi. Five becomes lăm: mười lăm (15), hai mươi lăm (25); 50 is still năm mươi, because there the five comes first. One becomes mốt after mươi: hai mươi mốt (21), though 11 stays mười một. Four can become tư after mươi: hai mươi tư or hai mươi bốn (24). Both are correct, and in Saigon bốn is common.
In quick speech mươi is often dropped: hai hai (22), ba lăm (35). Saigon also shortens hai mươi to hăm: hăm mốt (21). For round tens, especially in prices, you'll hear chục: ba chục (30), ba chục ngàn (30,000 đồng).
Examples
Highlighted words are what Saigon and Hà Nội say differently.
-
Em hai mươi lăm tuổi.
I'm twenty-five.
-
Lớp em có hai mươi mốt người.
There are twenty-one people in my class.
-
Saigon
Một ổ bánh mì mười lăm ngàn.
Hà Nội
Một cái bánh mì mười lăm nghìn.
A bánh mì is 15,000 đồng.
-
Saigon
Ba em năm mươi bốn tuổi.
Hà Nội
Bố em năm mươi tư tuổi.
My dad is fifty-four.